Espace Meyer Zafra a le plaisir de présenter Installation – Proposition – Installation, la cinquième exposition personnelle de l’artiste franco-vénézuélien Manuel Mérida, figure majeure de l’abstraction contemporaine sud-américaine. Du 15 mai au 19 juin 2025, l’exposition réunit projets, installations et une maquette monumentale.
« Contrairement à Soto ou Cruz-Diez, Mérida ne s’est jamais intéressé aux processus de dématérialisation ou aux illusions optiques fondées sur l’interaction de la lumière et des vibrations. Il souhaitait au contraire travailler avec des éléments concrets et tangibles, en mettant avant tout l’accent sur leur matérialité. Dans ce contexte, son activité dans la publicité et la scénographie a constitué un apport déterminant à son parcours, lui permettant d’acquérir un ensemble de compétences techniques et pratiques, une connaissance approfondie des matériaux et des mécanismes, mais surtout un sens profondément ancré de l’espace et de l’architecture, qui demeure aujourd’hui encore au cœur de ses installations monumentales. » — Valentina Locatelli
Artiste franco-vénézuélien né en 1939, Manuel Mérida s’installe à Paris dans les années 1980. Formé à l’École des Beaux-Arts de Valence au Venezuela, il devient l’un des principaux représentants des mouvements informaliste et gestuel de son pays. Il travaille dans l’atelier de Carlos Cruz-Diez tout en exerçant comme scénographe de théâtre, décorateur pour le cinéma et designer publicitaire pour Christian Dior, Guerlain, Cartier ou encore Chanel.
Loin de se limiter à ses célèbres œuvres circulaires monochromes, Manuel Mérida a choisi de présenter dans Installation – Proposition – Installation quatre nouvelles installations conçues dans son atelier entre 2024 et 2025. Pensées comme des environnements immersifs, ces pièces monumentales prolongent ses recherches sur le temps, la matière et l’instabilité des formes. White Circle Installation, Usuyuki, Bermuda Blue Installation et Cubic Yellow Installation sont présentées aux côtés d’un ensemble de photographies et de vidéos de l’artiste français Joël Laiter.
Au cœur de l’exposition se trouve la maquette intitulée Usuyuki Chantier – Place Igor Stravinsky / Centre Pompidou. Depuis plusieurs années, Manuel Mérida nourrit le projet d’investir la place Igor Stravinsky, à quelques pas du Centre Pompidou, avec une installation monumentale inspirée de sa série Usuyuki, initiée en 1988. Alors que le Centre Pompidou s’apprête à fermer ses portes pour cinq années de rénovation, ce projet conçu en 2015 vise à faire sortir l’art de ses murs pour le replacer au cœur de la ville. Pensée comme un geste démocratique, cette œuvre éphémère s’inscrit dans la continuité des interventions artistiques qui façonnent déjà l’identité du lieu, sans jamais les altérer. En ouvrant cet espace à d’autres artistes, elle invite à une réflexion collective sur la place de l’art dans nos villes. Usuyuki Stravinsky deviendrait ainsi un pont entre mémoire urbaine, création contemporaine et partage citoyen.
À travers ces installations comme cette maquette monumentale, l’exposition s’ancre dans une réflexion sur le lieu et la durée. Plusieurs œuvres sont conçues comme des interventions temporaires, destinées à disparaître. Mérida interroge la possibilité d’un art éphémère, dont la présence n’en serait que plus intense. Ces formes instables, souvent animées par des moteurs ou par les éléments naturels, créent un champ d’expérience où l’œuvre devient également l’événement de sa propre disparition.
En refusant de présenter ses œuvres comme de simples tableaux accrochés à un mur blanc — selon les codes traditionnels du musée ou de la galerie — Manuel Mérida révèle une facette moins connue de son travail : celle d’un créateur qui considère l’espace d’exposition comme un territoire d’expériences sensibles, mais aussi comme une manière d’ouvrir l’abstraction à de nouveaux dialogues contemporains avec le vivant, la mémoire et l’architecture.
