Figure majeure de l’art cinétique et programmé italien, Manfredo Massironi naît à Padoue en 1937. Formé à l’architecture et au design industriel à Venise, il développe très tôt un intérêt pour les mécanismes de la perception visuelle et les relations entre art, science et psychologie. Cette approche analytique deviendra le fil conducteur de toute son œuvre.

En 1959, il est l’un des fondateurs du célèbre Gruppo N à Padoue, aux côtés d’Alberto Biasi, Ennio Chiggio, Toni Costa et Edoardo Landi. Ce collectif, devenu l’un des principaux représentants de l’avant-garde européenne des années 1960, remet en question la figure traditionnelle de l’artiste au profit d’une recherche collective fondée sur les théories de la Gestalt et l’étude scientifique de la perception. Les membres du groupe se définissent comme des « opérateurs visuels » et développent un art participatif où le spectateur joue un rôle actif dans l’expérience de l’œuvre.

Massironi participe à plusieurs expositions fondatrices de l’art cinétique, notamment Arte Programmata en 1962, organisée par Olivetti et accompagnée d’un texte d’Umberto Eco, ainsi qu’à la Biennale de Venise en 1964 et à l’exposition historique The Responsive Eye au MoMA de New York en 1965. Ces événements contribuent à asseoir sa réputation internationale et à diffuser les recherches du Gruppo N à travers l’Europe et les États-Unis.

À travers ses reliefs, structures modulaires, dispositifs optiques et recherches sur les illusions visuelles, Massironi explore les mécanismes cognitifs qui gouvernent notre perception du monde. Après la dissolution du Gruppo N, il poursuit ses recherches tout en développant une importante activité théorique autour de la psychologie de la perception et de la communication visuelle. Aujourd’hui, il est considéré comme l’un des penseurs les plus influents de l’art programmé italien et une figure essentielle de l’histoire de l’abstraction cinétique européenne.